La France aime Marina Rebeka, et lui réserve toujours un accueil des plus chaleureux, que ce soit en récital, dans Verdi (Il trovatore ou La Traviata à Bastille, I due Foscari à Aix) ou dans le bel canto (Anna Bolena au T.C.E.). Elle revient pour un concert très attendu : La Vestale de Spontini dans l’original français au T.C.E., mercredi 22 juin 2022. Rencontre avec l’une des sopranos les plus remarquables du moment…
Comment avez-vous rencontré l’art lyrique ?
À l’âge de 13 ans, mon grand-père m’a emmené au Théâtre Dailes pour entendre Norma de Bellini. J’étais si profondément choquée que je lui ai dit que je chanterais ce rôle un jour. Toute ma famille a évidemment ri, car je ne faisais que jouer du piano et je n’étudiais pas la musique de manière professionnelle. Mais j’ai trouvé une école de musique où l’on pouvait apprendre à tout âge et j’y suis allée ! La coïncidence est que 23 ans plus tard, Norma était programmée à l’Opéra de Lettonie, et c’était moi dans le rôle !
Quand avez-vous su que vous deviendriez une chanteuse professionnelle ?
Après être entrée au conservatoire en Italie, j’ai commencé à chercher des occasions pour travailler et m’épanouir. J’ai donc passé en revue tous les rôles, et j’ai eu cette première expérience sur scène, au Teatro Reggio di Parma, avec un projet Barbiere di Siviglia pour les enfants. C’était la première fois que je chantais Rosina !
À Rome, j’avais deux professeurs : le premier me guidait comme une soprano lyrique légère, donc je chantais I Puritani et The Queen of the night, parce que j’avais les aigus. L’autre me menait vers le lyrique. À la fin, j’ai complètement perdu ma voix. C’était une grande crise dans ma vie parce que je n’avais pas de travail et pas d’argent. Mes parents m’avaient déjà tant donné, et tout semblait vain, car j’avais l’impression que personne ne pouvait m’aider.
Je suis rentrée à Riga trois mois pour récupérer, en regardant des masterclass, en lisant des livres, en explorant mon corps, puis j’ai commencé à construire mes extensions jusqu’à ce que je retrouve toute la gamme. Je savais que je devais travailler sur moi-même et que personne ne pouvait m’aider. Finalement, je suis retournée à Rome, et j’ai construit mon répertoire en participant à divers concours. J’ai donc passé des auditions jusqu’à ce que je sois retenue pour la Traviata à Erfurt, qui a été mon véritable début sur scène.
En dehors de votre activité de chanteuse, vous avez créé un label il y a 4 ans avec votre mari…
En ce qui concerne le chant, je n’ai pas pu avoir de professeurs qui me guident depuis le début. C’était la même chose pour les enregistrements. Mon premier a été réalisé à mes frais : j’ai payé l’orchestre, le chef d’orchestre, et j’ai produit le CD moi-même. J’ai donné les droits à EMI, qui a sorti le CD en lui donnant très peu de visibilité. Ils ne m’ont garanti aucun contrat d’enregistrement, seulement quelques options probables, et pour cela je devais signer une exclusivité avec eux pendant 5 ans. Cela ne m’a pas convenu. Ensuite, il y a eu un excellent enregistrement DG de La Clemenza di Tito, un enregistrement BR de Luisa Miller et de mon album solo Amor fatale, ainsi qu’un enregistrement DVD NAXOS de ma Traviata. Mon
principal souci était le son. Je n’en ai jamais été satisfait. Je voulais la qualité des vieux enregistrements de Callas ou Pavarotti que je n’ai jamais eus. Si vous écoutez l’enregistrement de Mozart et celui de mon label, il y a une énorme différence entre les deux. Quel est l’intérêt d’enregistrer quoi que ce soit si je ne peux pas entendre ma voix avec le son que je veux ? Je me souviens de notre collaboration avec Edgardo sur le Faust de Gounod. J’ai entendu l’enregistrement de ma voix et j’ai pleuré. C’était vraiment la façon dont je pense qu’elle aurait dû sonner par le passé. Plus tard, nous avons créé un label de disques. Cette année, nous aurons 4 ans et nous avons déjà publié 11 albums. Plusieurs ont reçu des critiques enthousiastes de la presse ou ont été le choix des critiques. Nous avons même été chroniqués par le Sunday Times et Le Monde.
Vous voyez, je voulais être une chanteuse lyrique qui a le même professeur tout au long de sa vie, mais je ne l’ai pas eu. Je voulais avoir des projets avec les grands labels, mais ça ne s’est pas fait, et j’ai dû créer le mien. Mon histoire est mon histoire, non pas parce que je le souhaitais ainsi, mais parce que la vie m’a poussé à le faire.
Consacrez-vous votre label à la promotion de la diversité artistique ?
Les grands labels ne promeuvent qu’une poignée de chanteurs. Mais qu’en est-il de tous les autres grands artistes qui chantent depuis plus de 30 ans dans les opéras les plus prestigieux et dont la voix n’est pas gravée ? C’est toute l’histoire de Jean de Reszke et de Caruso. Ils avaient le même niveau. Caruso a accepté de travailler avec le « gramophone » et de Reszke ne voulait rien avoir à faire avec les enregistrements. Maintenant, qui se souvient de lui ? C’est la même chose pour nous ! Il est important de laisser des enregistrements comme témoignage de l’art de notre époque.
J’aime découvrir de nouveaux talents et aider les talents existants à laisser leur art dans les enregistrements. C’est passionnant de faire du casting et d’être créatif à chaque étape du processus d’enregistrement, en commençant par la conception de la couverture et en terminant par le texte du livret et le répertoire.
Le CD « Elle » a montré votre aisance en langue française…
Après avoir donné 5 opéras en français, vous êtes assuré de savoir chanter français ! (rires) Cela a pris plusieurs années, pour être honnête, et je me sens reconnaissante vis-à-vis des coachs que j’ai rencontrés sur mon chemin — Jocelyne Dienst-Bladin, Florence Daguerre De Hureaux et Mathieu Pordoy qui est le producteur et le coach linguistique de l’album « Elle ». Il ne s’agit pas seulement de la prononciation française, mais aussi du style de chant français, qui est différent de l’italien. Comment est-ce que je travaille dessus aujourd’hui ? J’écris toute la prononciation, je la vérifie avec mes professeurs de langue, puis j’écoute des enregistrements et je lis des textes de fond. C’est toujours un processus, mais maintenant, il semble que 95 % de mes notes en termes de prononciation soient correctes!
En ce qui concerne La Vestale, est-il important pour vous de la chanter en français, et non en italien comme c’est souvent le cas?
Je pense que la version italienne est inférieure, car beaucoup de choses sont coupées de la version originale, qui est en français ! Quant aux enregistrements, ceux qui existent mélangent les choses. Ainsi, la Vestale qui arrive au Théâtre des Champs-Élysées est la première qui sera enregistrée dans l’ordre et au diapason réels (430) !
Avec le Palazetto, nous avons travaillé dernièrement sur un nouveau CD « Voyage », qui sortira sur notre label en septembre de cette année. C’est mon premier album de musique de chambre. Il est composé d’oeuvres de compositeurs français et de femmes compositrices (Viardot, Chaminade) écrites en français, allemand, italien et russe. Elles sont toutes dédiées à l’Orient (Chanson Indienne, Chanson esclave) et la plupart n’ont jamais été enregistrées. Le premier single sortira en juillet!
La question de la mise en avant des femmes compositrices est aujourd’hui un sujet majeur de notre écosystème musical. Quelle est votre position sur ce sujet?
D’un côté, je rejoins ce mouvement en faveur des compositrices, de même pour les femmes chefs d’orchestre. Il était très injuste de donner la primauté aux hommes. Et aujourd’hui, c’est le moment de révéler une musique qui n’était en quelque sorte pas autorisée à l’époque. Mais nous ne pouvons pas prendre la responsabilité de l’histoire. D’ailleurs, quand les gens me posent des questions sur les femmes chefs d’orchestre, je réponds que le talent n’a ni sexe, ni nationalité, ni couleur de peau. S’il y existe un talent, celui-ci restera dans l’histoire.
Quels sont vos nouveaux projets en matière d’enregistrement ou de répertoire?
Cela concerne principalement du bel canto, un peu de répertoire sacré et certainement davantage de musique de chambre. En décembre dernier, j’ai fait mes débuts dans Butterfly et eu beaucoup de succès. Je reviendrai à ce rôle, mais après un certain temps. Je prévois également d’autres débuts dans des opéras de Verdi.
L’étude des informations contextuelles vous aide-t-elle à interpréter vos rôles?
Absolument. Vous devez comprendre la musique, le compositeur et l’époque à laquelle tout s’est passé. Si vous interprétez un rôle comme Butterfly, vous devez comprendre comment une geisha est devenue une geisha, et à quel moment son rôle a été mêlé à celui d’une prostituée. Vous devez également connaître la première version de Butterfly, dans laquelle elle dit dans le Duetto avec Pinkerton, que lorsqu’on lui a proposé d’épouser un soldat américain, elle a pensé qu’elle pourrait l’épouser, non pas parce qu’elle en était amoureuse, mais parce qu’elle était consciente de pouvoir s’éloigner de chez elle. C’est le souhait d’une personne de s’éloigner des circonstances dans lesquelles elle est poussée, en tant que femme dans sa culture.
Quelle est votre position sur les mises en scène modernes?
Il peut y avoir des productions classiques qui sont ennuyeuses et des productions modernes qui n’ont aucun sens. Il faut que ce soit logique. La chose la plus importante est de faire confiance à la musique. La musique a tellement de potentiel. Les gens n’ont pas toujours besoin de quelque chose pour interférer. Pourquoi avons-nous besoin de la mise en scène ? Pour renforcer la musique, la rendre plus profonde, et non chanter une chose et en faire une autre parce que le metteur en scène souhaiter cela pour lui. Nous devons toujours servir l’art.
Un dernier mot?
De nombreuses personnes pensent que l’opéra est en train de mourir, que c’est une forme d’art qui n’est pas moderne. Mais lorsque l’on écoute un opéra, on entre dans un processus de transition, comme lorsque l’on va à l’église. On se sent purifié. Et il est scientifiquement prouvé que la musique classique exerce une influence positive sur l’esprit et le psychisme humains. Alors, venez à l’opéra pour rester heureux et en bonne santé!
Propos recueillis par Nicolas Mathieu pour Première Loge. Article publié le 16 juin 2022